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A Guitarra Havaiana original, também chamada lap steel guitar, é uma guitarra acústica semelhante a uma viola espanhola embora com o braço de espessura que não possa ser tocado como uma guitarra normal (A) pois foi pensada para ser tocada na posição horizontal, sobre uma mesa, sobre os joelhos ou ainda sobre um tripé apropriado, utilizando uma palheta especial presa ao dedo polegar, sendo as suas seis cordas pisadas com um tubo metálico e não com os dedos, que ao deslizar sobre as cordas lhe confere o som característico deste instrumento.
Na atualidade a quase totalidade dos instrumentos são eletrificados como na imagem (B). Como o seu nome indica, a guitarra havaiana é originária das ilhas do Havai, sendo estas um dos 50 estados dos EUA.