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O banjo é instrumento de cordas da família do alaúde, de corpo circular, com uma abertura fechada circular na parte superior. Consta de uma armação circular, atualmente produzida em PVC, sobre o qual se retesa uma pele (antigamente pregada, hoje presa por um mecanismo de cola sintética), um braço longo e fino, com trastes e cordas metálicas.
Baseado em vários instrumentos africanos, foi desenvolvido pelos escravos e adotado por grupos ambulantes de músicos brancos, no século XIX. É muito usado na música folk nos EUA e pelos grupos de blues.