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Gusli é o mais antigo instrumento de várias cordas dedilhadas eslavo oriental, pertencente à família da Cítara, devido às suas cordas serem paralelas à sua placa de ressonância.
As suas raízes estão em Veliky Novgorod na Rússia. Pode ter uma conexão com a forma bizantina do grego Kythare, que por sua vez derivou da antiga lira, ou pode ter sido importada da Europa Ocidental e Central durante a Idade Média, quando a Cítara tinha imensa popularidade.
Tem parentes na Europa e em todo o mundo, como por exemplo: Kantele na Finlândia, Kannel na Estónia, Kanklės na Lituânia, Kokles na Letónia, Zither na Alemanha, Citera na República Checa, Psalterium em França e assim por diante.
Um instrumento musical de cordas chamado Guslim é listado na mitologia da antiga Suméria.
O Gusli tornou-se um tanto escasso em finais do século XX, mas o instrumento, sua música e cultura foram preservados a tempo de evitar sua perda.
Seu formato é a de uma caixa trapezoidal, curvilínea ou em forma de asa, com cerca de 50mm de profundidade. Conta com um número variável de cordas de aço, onde o seu comprimento de vibração é determinado por uma ponte flutuante sobre o tampo.