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Acredita-se que tudo começa quando a viola francesa de cordas simples chega a Portugal na viragem do século XIX. Esta seria a responsável pela evolução tanto da actual viola de concerto por, vezes conhecida como guitarra Hispânica ou viola clássica, como pela moderna Viola de Fado.
A Viola de Fado é pois um instrumento incontornável criado para o acompanhamento deste género musical.
Trata-se de um instrumento em tudo semelhante à viola clássica, contudo tem alguns detalhes de construção que lhe permitem utilizar cordas de aço sem prejuízo da sua estabilidade estrutural, ao contrário do que poderia acontecer nas violas clássicas se equipadas com essas cordas e não as de nylon para que foram criadas.

Acima acompanhamento de fado à viola, nas mãos de Ricardo Mata.