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O Tar parece ser um derivado do Sethar persa. Hoje este instrumento encontra-se também no Azerbaijão, Daguestão e em algumas orquestras folk da Turquia, chegando mesmo a ser moda na franja ocidental do Afeganistão e em Herat, substituindo o autóctone Rabab durante algumas décadas.
A raiz da palavra persa significa “cordas” e pode ser encontrada noutros instrumentos, tais como dotar, setar, sitar, ektar mas também guitar.
Na atualidade é um instrumento a solo mas também pode acompanhar o canto na música persa ou com outros instrumentos tais como o kamanjeh ou o tombak no Irão e a doira no Azerbaijão.