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A Biwa é um instrumento de cordas japonês com o corpo gargalo curto e com trastos de alaúde. A biwa é o instrumento escolhido por Benten, Deusa da música, da eloquência, da poesia, e da educação no xintoísmo japonês.
A biwa provém de um alaúde chinês chamado Pipa, que por sua vez decorre de um instrumento persa do Oriente Médio chamado Barbat. No Japão a biwa chegou da China durante o Período Nara (710-759 dC). Cinco instrumentos daquele tempo são mantidos na Shōsōin, a Casa do Tesouro Nacional do Japão. Entre eles, um bastante raro, de cinco cordas; gogenbiwa.