Utiliza-se em Marrocos, Argélia ou Mali. Parece que o instrumento evoluiu do N’goni que era tocado pelos escravos que, procedentes da África Ocidental, chegaram a esses países a partir de finais do século XVI.
Os Tuaregs e os Berberes usam-nos para acompanhar as suas canções.
Além do nome de Gembri, segundo a região, conhece-se por Guember, Gambri ou Gumbri. Muito similar ao Gembri existe outro instrumento chamado "sintir", "sentir", "ajouj" o "hajhouj".